对于三妹妹来说，嫁给袁侯爷后，尽管五年间陆续生下三个女儿，侯爷却因未能生儿子而决定纳妾。三妹妹为女儿们的未来宁愿离婚，也不愿意接受丈夫的决定。林大爷支持她，直接与侯爷对抗，侯爷反问他，若年近四十却无子，是否也会纳妾。林大爷坚定回答，认为妻子给予了他极大的恩情，不能因为未见过面的儿子而抛弃她。然而，原著中，林大爷不仅有三名通房丫头和两位妾室，每个女子都是绝色美女。
林大爷与赵月婵的结合并非父母之命，而是一见钟情。他在元宵节遇见了赵月婵，被其美丽深深吸引，最终闪婚。但在新婚之夜，林大爷发现赵月婵并非处子，了解到她曾与表兄有过暧昧。虽然因为两家面子原因不能休妻，林大爷心中愤怒，便纳了三个通房丫头。她们分别是活泼的春燕、楚楚可怜的鹦哥，以及娇俏有趣的画眉。三位女子为了争宠明争暗斗，结果春燕被逐出家门，鹦哥失宠后发生意外，画眉则逃跑成为水匪，结局各自惨淡。
结婚三年后，尽管有多个侧室，林大爷仍无子，最终大太太为他纳了个秀丽温柔的妾室王青岚。对她的疼爱让赵月婵心生嫉妒，后因复仇致使王青岚和她未出生的孩子双双遇难。随后林大爷在外遇见了才艺出众的苏媚如，尽管他在外为她购置了宅子，但苏媚如却渴望进入他的家，最终因怀孕而成功入住，成为贵妾，骄横无比。
林大爷的情感世界中，三个通房和两个妾室的命运都十分悲惨，最终有的死去、有的被卖，令人感慨。在与电视剧的改编相比，虽然剧中的情节波折，但最终林大爷与兰香共同生活并有子女，相对来说更加幸福。剧版的完美角色设置虽然有些理想化，但原著里的真实故事则更接近生活的残酷，究竟哪个版本更好，依然令人思考。
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